Mitarbeiterprofil von Socrates: Eric Mathews

Eric Mathews, Director of Grounds & Horticulture des Parks, ist für die Mitarbeiter von unschätzbarem Wert. Er hat im Laufe der Jahre in vielen Funktionen mit dem Park zusammengearbeitet und seine Geschichte zu Beginn der Covid-19-Pandemie mit uns geteilt:

„Vor ungefähr zehn Jahren habe ich eine gemeinnützige Organisation namens Minor Miracles gegründet, um Kindern in meiner Kindheitsgemeinde lebensverändernde Möglichkeiten zu bieten. Mit der Unterstützung der Mitarbeiter von Socrates erstellte ich spezielle Programme, um das Wachstum und die künstlerische Entwicklung von Kindern, die in den Astoria-Häusern leben, voranzutreiben.

„2018 wurde mir ein Sitz im Vorstand des Parks angeboten und angenommen. Die Ernennung ehrte sowohl Minor Miracles als auch die Gemeinschaft der Astoria Houses und offenbarte Sokrates Engagement für Freiheit und Gleichheit für alle. Im folgenden Jahr wechselte ich vom Vorstandsmitglied des Parks zu einem Vollzeitmitarbeiter, als ich als Direktor für Grundstücke und Gartenbau eingestellt wurde.

„Als Mitarbeiter bei Socrates habe ich die Möglichkeit, mit superkreativen und fortschrittlichen Denkern zusammenzuarbeiten und gleichzeitig meiner Gemeinde zu helfen. Ich bin verwirklicht! Im vergangenen Jahr habe ich gesehen, wie vital Socrates ist: Auf einer sehr überfüllten Halbinsel mit wenig Parklandschaft kommen Menschen von überall her, um die Outdoor-Kunst, das Community-Programm und das Grün zu genießen. Ich kenne die Gesichter der Parkbesucher und kenne die Freude, die ihnen die Schönheit der Natur bereitet.

„Nach dem Ausbruch von Covid-19 konnte ich den Stimmungsumschwung im Park spüren. Als soziale Distanzierung und Schutz vor Ort zur Norm wurden, wusste ich, dass die Menschen einen Ort brauchen würden, an dem sie einfach nur meditieren können. In den vergangenen Wochen haben Parkbesucher den Platz sehr organisiert und respektvoll genutzt. Ich bin jeden Tag überwältigt von dem Dank und der Wertschätzung der Besucher. Ich fühle mich gesegnet, meiner Gemeinschaft und Sokrates in diesen historischen Zeiten zu dienen.“

Mehr über Eric

1. Juli 2015

Als wäre er ein urbaner Cowboy, kann man Eric Mathews oft in Astoria, Queens, sehen, wie er mit seinem Fahrrad eine Straße in der Nachbarschaft hinunterrast, mit Sonnenbrille und Strohhut. Mathews, Geschäftsführer von Minor Miracles, einer Organisation, die sich auf die Förderung der Jugendfitness und die Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern in Astoria konzentriert, arbeitet seit 2011 mit dem Socrates Sculpture Park zusammen. Wenn Mathews zurückblickt, kann er sich deutlich an den stürmischen Herbsttag erinnern als Sokrates ihr erstes Event von Minor Miracle, Day of Play, veranstaltete.

Trotz der vielen Zelte, die an diesem Tag umgedreht wurden, entstand dennoch eine Partnerschaft zwischen Minor Miracles und Socrates. Bis 2012 wurde ein Spieltag zum jährlichen Tage der Helden Serie, die als einmonatiges Programm für Teenager eingeführt wurde, um neue Perspektiven auf bürgerliche Karrierewege in der NYC Fire Department, Emergency Medical Services Division, NYC Police Department und der United States Coast Guard zu gewinnen. Mathews erklärt, dass die Begegnung mit teilnehmenden Studenten in der Nachbarschaft einer der Höhepunkte des Programms ist. Er erzählt: „Wenn ich durch die Gemeinde gehe, sagen die Kinder ‚Hey Mr. Eric! Was machen wir dieses Jahr? Das ist es, was mich antreibt.“

Days of Heroes, das gerade seine dritte Saison abgeschlossen hat, wurde dienstags und donnerstags vom 12. Mai bis zum 25. Juni durchgeführt. Jede Woche hielten Vertreter einer der vier öffentlichen Dienststellen interaktive Präsentationen darüber, was es bedeutet, Feuerwehrmann, Polizist, Rettungssanitäter oder Küstenwache. Anschließend hatten die Teilnehmer die Möglichkeit, die körperlichen Routinen durchzuführen, die eine tägliche Notwendigkeit der jeweiligen Akademie sind.

Jede Serie gipfelt in einem Workshop und einem Hindernisparcours mit Shaun Leonardo von Socrates Sculpture Park, der mit den Teenagern zusammenarbeitet, um die Bedeutung eines Superhelden aufzuschlüsseln, damit jeder Teilnehmer die Qualitäten identifizieren kann, die er anstrebt oder die er möglicherweise bereits in sich eingeflößt hat .

Für Mathews liegt die Bedeutung des Programms darin, Teenagern die Möglichkeit zu geben, aus erster Hand Einblicke in die lokalen Helden der Gemeinde zu erhalten, anstatt nur Zeuge eines Streifenwagens zu werden, der seine Runden durch die Nachbarschaft dreht. „Wir hatten Kinder, die aus unserem Programm ausgeschieden sind und als Praktikanten mit dem Kopf auf den Schultern zurückgekommen sind“, sagt Mathews. Für ihn ist es ein Indikator für seine Auswirkungen auf die Gemeinschaft, wenn er sieht, wie Schüler aufwachsen, um sich an dieses Programm zu erinnern. Days of Heroes möchte sie daran erinnern, dass Sokrates auch ihr Park ist. Am Ende des Tages, wie Mathews sagt: „Man weiß nie, wann man ein Kind erreicht.“