Casey Tang

Montag, 13. Juli 2015 – Viele Besucher des Sokrates-Skulpturenparks haben vielleicht eine wachsende Reihe von Sonnenblumen bemerkt, ohne zu wissen, dass sie ein sorgfältig durchdachtes Miniatur-Ökosystem beobachten. Genannt Urban Forest Lab-Projekt, von New Yorker Künstler Casey Tang, erscheint das Projekt zunächst wie ein Oxymoron. Nicht viele würden das Pflanzen eines Waldes als Laborprojekt betrachten, und noch weniger würden sich eine kleine Landschaft aus Bäumen und Pflanzen in einer städtischen Umgebung vorstellen, wenn sie an einen „Wald“ denken. Die laufende Arbeit umfasst und konfrontiert jedoch jeden Aspekt seines Namens.

Im September 2011 trat Tang mit dem Vorschlag an Sokrates heran, einen kleinen Teil des Parkgeländes in einen sich selbst erhaltenden Garten umzuwandeln. Seit diesem ersten Gespräch haben Tang und der Park zusammengearbeitet, um dies zu verwirklichen, angefangen mit der Vorbereitung des Bodens für die Unterbringung einer Vielzahl von Pflanzen. Der Prozess begann mit einem Bodentest, den Tang mit Hilfe von Cornell's Cooperative Extension, einer Ressource für Gemeinschaftsgärtner und Landwirte, durchführte. Nachdem Tests gezeigt hatten, dass der Boden bearbeitbar war, machte sich Tang daran, den kompakten, sandigen Boden des Parks in ein nährstoffreiches Fundament umzuwandeln.

An einem kürzlichen Nachmittag in seinem aufstrebenden Waldgarten begann Tang sofort, den Zustand des Bodens unter einem Stück verkümmerter Pflanzen zu analysieren. Er zog eine Lederscheide aus seinem Rucksack und zückte ein Gartenmesser, um in die Erde zu graben. Er siebte die Erde durch seine Finger, um zu zeigen, dass der Boden an diesem Ende sandiger und weniger nährstoffreich ist. Als er zum anderen Ende des Waldes ging, wo die Sonnenblumen zu einer Größe von über XNUMX m gewachsen sind, hielt Tang dunkle, mit weißen Flecken übersäte Erdbrocken hoch. "Das ist wirklich gut", sagte er in Bezug auf die weißen Stücke, "es ist ein Pilz, der Nährstoffe erzeugt."

Das kleine Ökosystem, das Tang erschafft, besteht aus Klee, Alfalfa-Pflanzen, Sonnenhanf, Rüben, Erbsen und einer gewaltigen Reihe blühender Sonnenblumen. Keine dieser Pflanzen existiert ohne Zweck. Er nennt sie Deckfrüchte, die den Boden anreichern. Die weitreichenden Wurzeln der Sonnenblumen ziehen Nahrung aus der Tiefe des Bodens, und die weit verbreiteten Kleeflächen wandeln Stickstoff in der Atmosphäre in Nährstoffe um, die von Pflanzen genutzt werden können.

Tangs Interesse an Forstwirtschaft und selbsterhaltenden Ökosystemen begann während seines anthropologischen Studiums bei SUNY Purchase. In den Jahren danach hat er sich darauf konzentriert, wie ein sich selbst erneuerndes System oder eine Gesellschaft die Machtdynamik zwischen Einwohnern und großen Unternehmen verändern kann. Nach dem Kauf verbrachte Tang einen Sommer mit Dave Jacke, dem Autor von Essbare Waldgärten. Er lebte in einem Ökodorf in Massachusetts und vertiefte sein Verständnis für den Anbau von Lebensmitteln. „Weil Unternehmen Ressourcen besitzen, sind sie die zentralisierte Macht, durch die Menschen gehen müssen. Die Menschen müssen arbeiten, um die Grundbedürfnisse bezahlen zu können.“

Tang präzisiert, dass der Unterschied zwischen Gartenwirtschaft und Waldwirtschaft darin besteht, dass Gärten ständig bearbeitet werden müssen, während sich Wälder, sobald sie sich selbst erhalten, ohne viel Pflege reproduzieren können. In Vorbereitung darauf, wann sein Stadtwald bereit für neue Arten ist, hat Tang eine minutiöse Liste mit siebenundachtzig verschiedenen Pflanzen zusammengestellt, die er in den Wald einführen will. Jede Pflanze wird unter anderem von ihrer ursprünglichen Herkunft, Essbarkeit und Wurzelart begleitet. Von der langen Liste freut er sich am meisten darauf, Meerkohl, einen Paw Paw-Baum und einen North Red Toona Tree mitzubringen, die alle essbare Bestandteile enthalten. „Ich möchte, dass dies eine Gemeinschaftsressource ist“, sagt er über den Waldgarten. „Für mich geht es um die Freiheit, die mit der Selbsterhaltung einhergeht.“