EAF15-Künstlerprofil: Torkwase Dyson

Als Torkwase Dyson ihre Mutter besuchte, die vor ein paar Jahren im Ausland in Ghana war, gingen sie nach Elmina Castle. Die 1482 als Handelsposten errichtete Burg spielte eine wichtige Rolle auf der atlantischen Sklavenhandelsroute. Zwischen 1637 und 1814 wurden gefangene Afrikaner innerhalb der Grenzen des Schlosses festgehalten, bevor sie sich auf ihre erzwungene Reise über den Atlantik begaben. Von außen ist das Schloss weitläufig und dennoch einfach. Es küsst den Ozean, hat nur wenige dekorative Elemente und seine leeren weißen Wände bilden einen starken Kontrast zu seiner dunkel gefärbten Geschichte. Das Schloss erscheint auf Reise-Websites und Reiseführern und verwischt die Grenzen zwischen der schwierigen Geschichte und seiner Funktion im Handel.

Dysons EAF15 Projekt Site on Sight: 2 (Die Tür ohne Wiederkehr) konzentriert sich auf einen Bereich der Burg, in dem Afrikaner gefangen gehalten wurden, bevor sie nach Amerika transportiert wurden. Nachdem sie die letzte Schwelle in der Festung, bekannt als The Door of No Return, überschritten hatten, wurden sie als Sklaven an ein Leben verkauft, das ihnen nicht mehr gehörte. Dysons Projekt erfindet die Architektur des Raums neu und bietet den Besuchern einen Ort, an dem sie über die Geschichte und den Ort meditieren können. Ihre Struktur aus Rotkiefernholz scheint Rahmen aus zwei kleinen Räumen zu sein, die nach oben aufeinander zeigen und einen Weg des Aufstiegs schaffen, dem ein sofortiger Abstieg folgt.

In Ghana verband Dyson beim Gang durch die Arrestzellen und Gänge, die sich durch Elmina Castle schlängeln, ihre Rolle als Sklavenhafen mit ihrer eigenen Beziehung zu ihren Vorfahren. „Vorher war das abstrakt“, sagt Dyson über die spirituelle Verbindung, die durch diese Erfahrung offenbart wurde. „Da brach die Abstraktion zusammen. Als ich zurückkam, ließ es nach, ging aber nie weg.“ Dyson entwickelte ihre Praxis weiter, um ihren ökologischen Fußabdruck als Künstlerin zu verbessern und eine Sprache für ihre Arbeit zu schaffen. „Es hat mich wie ein Schlag getroffen“, sagt Dyson über ihre Erkenntnisse. „Ich könnte diese Sprache verwenden, um wichtige Orte zu kommunizieren, die die Erfahrung der Schwarzen beeinflusst haben, und diese Räume durch eine andere Art von Vorstellungskraft betreten.“ Als sie über diese Ziele nachdachte, stiegen Elmina Castle und The Door of No Return an die Spitze ihres Bewusstseins.

Site on Sight (Die Tür ohne Wiederkehr), 2014 war der erste in ihrer Reihe. Sie entschied sich dafür, die Tür ohne Wiederkehr neu zu erfinden, um die Verschiebungen und Veränderungen zu untersuchen, die afrikanische und afroamerikanische Körper durchmachten. „Es war ein Tor zum Verständnis des nuancierten Atems und Körpers derer, die gelitten haben“, sagt Dyson über diese erste Iteration. Für sie war es eine Möglichkeit, über diese schweren, komplizierten Wahrheiten nachzudenken. „Es ist kein Schrein oder Denkmal“, fährt sie fort, „mehr ein Ort, um wirklich zu meditieren und über diese Umgebung und Reise nachzudenken und mich mit meinen Händen, meinen Zehen, meinem eigenen Blut, meinem eigenen Körper zu verbinden. Es ist in gewisser Weise egoistisch.“

„Jeder von überall, mit jedem Gedanken und jeder Absicht kann sich mit dem Stück beschäftigen“, teilt Dyson mit. Sie hofft, dass das Objekt, das sie gebaut hat, überall existieren und dennoch von dieser Bedeutung durchdrungen sein und sie zum Publikum tragen kann. Als Wiederholung ihrer eigenen Vorstellungskraft sieht Dyson den Raum als eine unbestreitbare Tatsache, die mit ihrer Genealogie verbunden ist. „Das kann einem niemand nehmen“, sagt sie.

Wenn er an The Door of No Return denkt, sagt Dyson: „Es war der letzte Punkt in der Architektur des Gebäudes, in dem Sklaven festgehalten wurden. Es war ihr letzter Moment auf dem Kontinent. Ich kann mir nicht vorstellen, was in ihren Köpfen und Körpern vorging. Es ist unermesslich.“