Profil de l'équipe Socrates : Eric Mathews

Le directeur des terrains et de l'horticulture du parc, Eric Mathews, est un atout inestimable pour le personnel. Il a travaillé avec le Parc à de nombreux titres au fil des ans et a partagé son histoire avec nous au début de la pandémie de Covid-19 :

"Il y a environ dix ans, j'ai lancé une organisation à but non lucratif appelée Minor Miracles pour aider à offrir des opportunités qui changent la vie aux enfants de ma communauté d'enfance. Avec le soutien du personnel de Socrates, j'ai créé une programmation spécialisée pour stimuler la croissance et le développement artistique des enfants vivant à Astoria Houses.

« En 2018, on m'a proposé et accepté un siège au conseil d'administration du Parc. La nomination a honoré à la fois Minor Miracles et la communauté Astoria Houses, révélant l'engagement de Socrate en faveur de la liberté et de l'égalité pour tous. L'année suivante, je suis passé de membre du conseil d'administration du parc à membre du personnel à temps plein lorsque j'ai été embauché en tant que directeur des terrains et de l'horticulture.

"En tant que membre du personnel de Socrates, j'ai la chance de travailler avec des penseurs super créatifs et progressistes tout en aidant ma communauté. je suis réalisé ! Au cours de l'année écoulée, j'ai pu constater à quel point Socrates est vital : sur une péninsule très fréquentée avec un petit parc, les gens viennent de partout pour profiter de l'art en plein air, de la programmation communautaire et de la verdure. J'ai appris à connaître les visages des habitués du parc et à connaître la joie que la beauté de la nature leur apporte.

"Lors de l'épidémie de Covid-19, j'ai pu sentir le changement d'ambiance dans le parc. Alors que la distanciation sociale et l'abri sur place devenaient la norme, je savais que les gens auraient besoin d'un endroit pour méditer. Au cours des dernières semaines, les visiteurs du parc ont utilisé l'espace de manière très organisée et respectueuse. Chaque jour, je suis submergé par les remerciements et l'appréciation des visiteurs. Je me sens béni de servir ma communauté et Socrate en ces temps historiques.

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1 juillet 2015

Comme s'il était un cow-boy urbain, Eric Mathews peut souvent être aperçu à Astoria, dans le Queens, dévalant une route de quartier à vélo, portant des lunettes de soleil et un chapeau de paille. Mathews, qui est le directeur exécutif de Minor Miracles, une organisation qui se concentre sur la promotion de la forme physique des jeunes et la lutte contre l'obésité infantile à Astoria, travaille en collaboration avec Socrates Sculpture Park depuis 2011. En regardant en arrière, Mathews peut clairement se souvenir de la journée d'automne orageuse. lorsque Socrates a organisé son premier événement de Minor Miracle, Day of Play.

Malgré les nombreuses tentes qui ont été retournées ce jour-là, un partenariat s'est néanmoins formé entre Minor Miracles et Socrates. En 2012, un jour de jeu est devenu le rendez-vous annuel Jours des héros série, inaugurée comme un programme d'un mois pour les adolescents afin d'acquérir de nouvelles perspectives sur les cheminements de carrière civiques dans le service d'incendie de New York, la division des services médicaux d'urgence, le département de police de New York et la garde côtière des États-Unis. Mathews exprime que rencontrer des étudiants participants dans le quartier est l'un des points forts du programme. Il partage : « Quand je me promène dans la communauté, les enfants disent 'Hé M. Eric ! Qu'allons-nous faire cette année ? C'est ce qui me fait avancer. »

Days of Heroes, qui vient de terminer sa troisième saison, a eu lieu les mardis et jeudis du 12 mai au 25 juin. Chaque semaine, des représentants de l'un des quatre services publics ont fait des présentations interactives sur ce que cela impliquerait de devenir pompier, policier, technicien médical d'urgence ou garde-côtes. Ensuite, les participants ont eu l'occasion d'effectuer les routines physiques qui sont une nécessité quotidienne de chaque académie respective.

Chaque série se termine par un atelier et un parcours d'obstacles avec Shaun Leonardo du Socrates Sculpture Park, qui travaille avec les adolescents pour décomposer le sens d'un super-héros, afin que chaque participant puisse identifier les qualités qu'ils aspirent à atteindre ou qu'ils pourraient déjà avoir inculquées en eux. .

Pour Mathews, l'importance du programme vient du fait qu'il offre aux adolescents la possibilité d'avoir un aperçu de première main des héros locaux de la communauté, plutôt que de simplement voir une voiture de patrouille faire sa ronde dans le quartier. « Nous avons vu des enfants vieillir hors de notre programme et revenir en tant que stagiaires la tête sur les épaules », explique Mathews. Pour lui, voir les élèves grandir et se souvenir de ce programme est un indicateur de son impact sur la communauté. Days of Heroes cherche à leur rappeler que Socrate est aussi leur parc. En fin de compte, comme le dit Mathews, "Vous ne savez jamais quand vous atteindrez un enfant."