Profil du parc : Yousif Dawud

Mardi 17 novembre 2015 –  Au cours de notre conversation par un après-midi exceptionnellement chaud pour la saison, Yousif Dawud secoue nonchalamment un arbre, ce qui laisse échapper une poignée de poires. Il les ramasse, les lave avec un tuyau à proximité et croque dans le plus mûr. En marchant, il indique les autres arbres fruitiers et espèces végétales qui ont été cultivés avec succès au Socrates Sculpture Park. En regardant la verdure luxuriante qui orne les allées du parc, il devient difficile de croire que lorsque le parc a été fondé, il s'agissait d'une décharge et d'un dépotoir.

Lorsqu'on lui demande s'il a une plante préférée, Yousif répond : « Je ne peux pas en dire qu'une seule, ce serait injuste ! Cependant, il avoue plus tard aimer les érables japonais juste un peu plus que les autres types de plantes. Horticulteur résident du site, Yousif apporte jardins et bosquets au parc depuis 2005. Il travaille avec Socrates à travers Spécialistes des plantes, une entreprise basée à Long Island City qui conçoit, entretient et installe des jardins intérieurs et extérieurs. L'entreprise d'aménagement paysager a joué un rôle essentiel dans le développement et le soutien de l'initiative de travaux communautaires du parc, un programme qui engage les résidents locaux dans l'emploi et la formation professionnelle dans les domaines de l'aménagement paysager et de l'horticulture. Plant Specialists a également fait don de la majorité des plantes et des arbres qui se trouvent dans les locaux du parc.

Aujourd'hui, Yousif plante 500 bulbes de jonquilles que le parc a reçus du département des parcs de New York dans le cadre de l'assemblée annuelle des New Yorkers for Parks. Projet Jonquille. Ces efforts passeront largement inaperçus jusqu'au début du printemps, lorsque des centaines de jonquilles fleuriront et apporteront la première explosion de couleurs de la saison aux jardins du parc.

En Jordanie, Yousif a obtenu un baccalauréat en agriculture, et lorsqu'il est venu aux États-Unis, il s'est d'abord installé dans le Mississippi pour étudier en vue d'une maîtrise, mais a déménagé à New York peu de temps après. "La vie était trop ennuyeuse là-bas", dit-il, maintenant dans sa 38e année à New York. Il vit dans le Queens avec sa femme et ses deux enfants sont maintenant dans la jeune vingtaine. À la maison, Yousef ne jardine pas, car vivre dans un appartement en ville rend l'entretien des plantes difficile à accomplir. Au parc, cependant, Yousif s'occupe constamment de la verdure qui fleurit.

Alors que divers éléments des jardins poussent et meurent chaque jour, Yousif et son équipe maintiennent un entretien constant pour s'assurer que les fleurs, les arbustes et les arbres reçoivent les nutriments qui répondent à leurs besoins individuels. "Le sol ici n'est parfois pas si bon pour les plantes", dit Yousef, faisant référence à l'abondance de sable et de roches trouvées dans la saleté du parc, qui résulte du passé du parc en tant que dépotoir industriel. "Il faut faire très attention"

Chaque printemps, autour du Jour de la Terre, Socrates accueille des élèves de la Baccalaureate School for Global Education dans le parc pour une journée de nettoyage de printemps, préparant le parc pour une nouvelle saison. Les étudiants creusent, plantent, paillis, arrosent, nettoient et embellissent le parc, avec Yousif comme ressource pour des conseils, des astuces, de la formation. Il pense qu'il est important que les jeunes enfants apprennent la valeur et l'importance de la sensibilisation à l'environnement et de l'entretien du jardin.

Yousif signale des pommiers, des pruniers et une vigne, parmi d'autres espèces fruitières autour du parc. "Les prunes, elles ne sont pas encore si bonnes", partage-t-il. Ces arbres se dressent parmi des buissons et des fleurs que Yousif identifie facilement en passant devant eux. "Quand vous aimez quelque chose, vous devez tout savoir à ce sujet", dit-il à propos d'une rangée d'arbustes qui bordent la voie ferrée du front de mer. "Améliorer le jardin et l'aménagement paysager n'est pas une tâche facile", poursuit Yousif, "mais l'une des meilleures choses que vous aurez jamais dans votre vie, ce sont les plantes."

Yousif Dawud est décédé le 7 janvier 2019. Il a eu un impact durable non seulement sur cette terre publique, mais sur tous ceux qui ont visité Socrates. Il nous manquera beaucoup.
RIP 1956 – 2019