Profilo dello staff di Socrate: Eric Mathews

Il direttore dei giardini e dell'orticoltura del parco, Eric Mathews, è una risorsa inestimabile per il personale. Ha lavorato con il Parco a vario titolo nel corso degli anni e ha condiviso con noi la sua storia all'inizio della pandemia di Covid-19:

“Circa dieci anni fa ho avviato un'organizzazione no-profit chiamata Minor Miracles per aiutare a fornire opportunità che cambiano la vita ai bambini nella mia comunità d'infanzia. Con il supporto dello staff di Socrates, ho creato una programmazione specializzata per stimolare la crescita e lo sviluppo artistico dei bambini che vivono nelle Astoria Houses.

“Nel 2018 mi è stato offerto e accettato un posto nel consiglio del Parco. La nomina ha onorato sia i Miracoli Minori che la comunità di Astoria Houses, rivelando l'impegno di Socrate per la libertà e l'uguaglianza per tutti. L'anno successivo, sono passato da membro del consiglio di amministrazione del parco a membro dello staff a tempo pieno quando sono stato assunto come direttore dei giardini e dell'orticoltura.

“Come membro dello staff di Socrates, ho la possibilità di lavorare con pensatori super creativi e progressisti, aiutando anche la mia comunità. mi sono reso conto! Nell'ultimo anno, sono venuto a vedere quanto sia vitale Socrate: su una penisola molto affollata con un piccolo parco, persone vengono da ogni parte per ammirare l'arte all'aperto, la programmazione della comunità e il verde. Ho imparato a conoscere i volti dei frequentatori del Park e a conoscere la gioia che la bellezza della natura porta loro.

“Allo scoppio del Covid-19, ho potuto percepire il cambiamento dell'umore nel Parco. Quando l'allontanamento sociale e il riparo sul posto sono diventati la norma, sapevo che le persone avrebbero avuto bisogno di un posto per meditare. Nelle ultime settimane, i frequentatori del parco hanno utilizzato lo spazio in modo molto organizzato e rispettoso. Ogni giorno sono sopraffatto dai ringraziamenti e dagli apprezzamenti dei visitatori. Mi sento fortunato a servire la mia comunità e Socrate in questi tempi storici”.

Altro su Eric

Luglio 1, 2015

Come se fosse un cowboy urbano, Eric Mathews può essere avvistato spesso ad Astoria, nel Queens, mentre sfreccia lungo una strada di quartiere in bicicletta, con indosso occhiali da sole e un cappello di paglia. Mathews, che è il direttore esecutivo di Minor Miracles, un'organizzazione che si concentra sulla promozione del fitness giovanile e sulla lotta all'obesità infantile ad Astoria, lavora in collaborazione con Socrates Sculpture Park dal 2011. Mentre Mathews guarda indietro, può ricordare chiaramente la tempestosa giornata autunnale quando Socrate ha ospitato il loro primo evento di Minor Miracle, Day of Play.

Nonostante il numero di tende che furono alzate quel giorno, si formò comunque una partnership tra Minor Miracles e Socrate. Nel 2012 un Day of Play è diventato l'annuale Giorni di eroi serie, inaugurata come un programma di un mese per adolescenti per acquisire nuove prospettive sui percorsi di carriera civica nei vigili del fuoco di New York, nella divisione dei servizi medici di emergenza, nel dipartimento di polizia di New York e nella guardia costiera degli Stati Uniti. Mathews afferma che imbattersi in studenti partecipanti nel quartiere è uno dei momenti salienti del programma. Condivide: “Quando cammino attraverso la comunità, i bambini dicono 'Hey Mr. Eric! Cosa faremo quest'anno? Questo è ciò che mi fa andare avanti".

Days of Heroes, che ha appena concluso la sua terza stagione, è stato condotto dal martedì e giovedì dal 12 maggio al 25 giugno. Ogni settimana i rappresentanti di uno dei quattro dipartimenti di servizio pubblico hanno tenuto presentazioni interattive su cosa significherebbe diventare un vigile del fuoco, un poliziotto, tecnico medico di emergenza o guardia costiera. Successivamente, ai partecipanti è stata data l'opportunità di eseguire le routine fisiche che sono una necessità quotidiana di ciascuna rispettiva accademia.

Ogni serie culmina in un laboratorio e un percorso ad ostacoli con Shaun Leonardo di Socrates Sculpture Park, che lavora con gli adolescenti per scomporre il significato di un supereroe, in modo che ogni partecipante possa identificare le qualità che aspirano a raggiungere, o che potrebbero aver già instillato in loro .

Per Mathews, l'importanza del programma deriva dall'offrire agli adolescenti l'opportunità di ottenere informazioni di prima mano sugli eroi locali della comunità, piuttosto che semplicemente assistere a un'auto di pattuglia che gira per il quartiere. "Abbiamo avuto ragazzi fuori dal programma e tornati come stagisti con la testa sulle spalle", dice Mathews. Per lui, vedere gli studenti crescere per ricordare questo programma è un indicatore del suo impatto sulla comunità. Days of Heroes cerca di ricordare loro che anche Socrate è il loro parco. Alla fine della giornata, come dice Mathews, "Non sai mai quando raggiungerai un bambino".