Profilo del parco: Yousif Dawud

Martedì 17 novembre 2015 –  Durante la nostra conversazione in un pomeriggio insolitamente caldo, Yousif Dawud scuote casualmente un albero, che lascia libera una manciata di pere. Li raccoglie, li lava con un tubo vicino e dà un morso a quello più maturo. Mentre cammina, indica gli altri alberi da frutto e le specie vegetali che sono state coltivate con successo al Socrates Sculpture Park. Guardando intorno alla vegetazione lussureggiante che adorna i sentieri del parco, diventa difficile credere che quando il parco fu fondato fosse una discarica e una discarica.

Alla domanda se ha una pianta preferita, Yousif risponde: "Non posso dire solo una, sarebbe ingiusto!" Tuttavia, in seguito confessa di apprezzare gli alberi di acero giapponese solo un po' più di altri tipi di piante. In qualità di orticoltore residente nel sito, Yousif porta giardini e boschetti nel parco dal 2005. Lavora con Socrate attraverso Specialisti delle piante, un'azienda con sede a Long Island City che progetta, mantiene e installa giardini interni ed esterni. L'azienda paesaggistica ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel sostegno della Community Works Initiative del parco, un programma che coinvolge i residenti locali nell'occupazione e nella formazione professionale nelle aree del paesaggio e dell'orticoltura. Plant Specialists ha anche donato la maggior parte delle piante e degli alberi che si trovano nei locali del parco.

Oggi Yousif sta piantando 500 bulbi di narciso che il parco ha ricevuto dal Dipartimento dei parchi di New York nell'ambito dell'annuale New Yorkers for Parks' Progetto Narciso. Questi sforzi passeranno in gran parte inosservati fino all'inizio della primavera, quando centinaia di narcisi fioriranno e porteranno la prima esplosione di colore della stagione ai giardini del parco.

In Giordania, Yousif ha conseguito una laurea in agraria e, quando è arrivato negli Stati Uniti, si è originariamente stabilito in Mississippi per studiare per un master, ma si è trasferito a New York non molto tempo dopo. "La vita era troppo noiosa lì", dice, ora al suo 38esimo anno a New York City. Vive nel Queens con sua moglie ei suoi due figli hanno poco più di vent'anni. In casa Yousef non fa giardinaggio, poiché vivere in un appartamento in città rende la cura delle piante un compito difficile da svolgere. Al parco, invece, Yousif si prende costantemente cura del verde che è rigoglioso.

Poiché vari componenti dei giardini crescono e muoiono ogni giorno, Yousif e il suo team mantengono una manutenzione costante per assicurarsi che i fiori, gli arbusti e gli alberi ottengano i nutrienti che soddisfano le loro esigenze individuali. "Il terreno qui non è così bello per le piante a volte", dice Yousef, riferendosi all'abbondanza di sabbia e rocce che si trovano nel terreno del parco, che deriva dal passato del parco come discarica industriale. "Devi prestare molta attenzione".

Ogni primavera intorno alla Giornata della Terra, Socrates accoglie gli studenti della Baccalaureate School for Global Education nel parco per una giornata di pulizie di primavera, preparando il parco per una nuova stagione. Gli studenti scavano, piantano, pacciamano, innaffiano, puliscono e abbelliscono il parco, con Yousif come risorsa per consigli, consigli, formazione. Ritiene che sia importante per i bambini imparare il valore e l'importanza della consapevolezza ambientale e della manutenzione del giardino.

Yousif indica meli, susini e una vite, tra le altre specie di frutta intorno al parco. "Le prugne non sono ancora così buone", condivide. Questi alberi si ergono tra cespugli e fiori che Yousif identifica facilmente mentre passa accanto a loro. "Quando ti piace qualcosa, devi sapere tutto al riguardo", dice di una fila di arbusti che fiancheggiano la ringhiera del lungomare. "Migliorare il giardino e il paesaggio non è un lavoro facile", continua Yousif, "ma una delle cose migliori che tu abbia mai avuto nella tua vita sono le piante".

Yousif Dawud è deceduto il 7 gennaio 2019. Ha avuto un impatto duraturo non solo su questa terra pubblica, ma su tutti coloro che hanno visitato Socrate. Ci mancherà moltissimo.
RIP 1956 – 2019